Tal como ocurrió con la falsa acusación de la existencia de armas de destrucción masiva en Irak, el Departamento de Justicia de Estados Unidos retiró su afirmación de que el llamado “Cártel de los Soles” sea una organización criminal real en Venezuela, reveló The New York Times a partir de la revisión de la acusación formal contra el presidente Nicolás Maduro.
De acuerdo con el medio estadounidense, la acusación original presentada en 2020 —durante la administración de Donald Trump— fue modificada de manera sustancial. En aquel momento, Washington sostuvo que el “Cártel de los Soles” era una organización terrorista y que era dirigida por Maduro. Sin embargo, ni la Administración para el Control de Drogas (DEA) ni el Informe Mundial sobre Drogas de la ONU han reconocido jamás la existencia de dicho cártel.
La Fiscalía estadounidense señalaba entonces a Nicolás Maduro, a Diosdado Cabello y al exmilitar Hugo Carvajal como supuestos líderes de esta estructura criminal, cuyo nombre hacía referencia a las insignias solares de los altos mandos militares venezolanos. No obstante, el propio Times documenta que el término no describe a una organización real, sino que surgió como un concepto coloquial acuñado por medios venezolanos en la década de 1990 para referirse a redes de corrupción vinculadas al narcotráfico.
En la acusación revisada, el Departamento de Justicia abandonó la idea de que el “Cártel de los Soles” sea una entidad criminal organizada y lo redefine como un “sistema clientelar” y una “cultura de corrupción” alimentada por el dinero del narcotráfico. Aunque las autoridades estadounidenses mantienen señalamientos contra Maduro por presunta conspiración, ya no lo describen como líder de un cártel inexistente.
El periodista Charlie Savage detalla que mientras la acusación de 2020 mencionaba 32 veces al “Cártel de los Soles”, la nueva versión apenas lo refiere en dos ocasiones, señalando que Maduro —al igual que su antecesor Hugo Chávez— habría participado y protegido ese sistema clientelar.
Para The New York Times, este giro debilita aún más la legitimidad de la designación del “Cártel de los Soles” como organización terrorista extranjera realizada por la administración Trump. Ni la Casa Blanca ni los Departamentos de Justicia, Estado y Tesoro respondieron a las solicitudes de comentarios del diario.
Pese a ello, el secretario de Estado, Marco Rubio, volvió a referirse públicamente al “Cártel de los Soles” como si se tratara de un cártel real, contradiciendo la propia acusación revisada del Departamento de Justicia.
