En un movimiento que ha sacudido a la industria aérea de bajo costo, Spirit Airlines anunció oficialmente el inicio de un “cierre gradual y ordenado” de sus operaciones este sábado 2 de mayo de 2026. La decisión llega tras el fracaso definitivo de las negociaciones de rescate financiero con el gobierno de Estados Unidos y una crisis agravada por los altos costos del combustible.
- Cierre inmediato y vuelos cancelados
A través de un comunicado emitido en las primeras horas de este sábado, la aerolínea informó que todos sus vuelos han sido cancelados con efecto inmediato. La empresa ha solicitado a sus pasajeros no acudir a los aeropuertos, ya que los mostradores y servicios de atención al cliente han dejado de operar de manera definitiva.
“Con gran decepción comunicamos que, a partir del 2 de mayo de 2026, Spirit Airlines inicia un cierre ordenado de operaciones. Estamos orgullosos del impacto que nuestro modelo de ultra bajo costo tuvo en la industria durante estos 34 años”, señaló la compañía en sus plataformas oficiales.
La caída de la novena aerolínea más grande de EE. UU. se atribuye a una combinación de factores financieros insostenibles:
- Fracaso del rescate: Las negociaciones para un paquete de ayuda federal de 500 millones de dólares con la administración actual colapsaron este viernes, dejando a la empresa sin liquidez.
- Costos de combustible: El reciente aumento en los precios del combustible (estimado en $4.51 dólares por galón debido a conflictos internacionales) añadió una carga de 360 millones de dólares en costos operativos no previstos.
- Bloqueo de fusión: En 2024, un juez federal bloqueó la propuesta de fusión con JetBlue, lo que impidió una salida financiera que la empresa buscaba desde entonces.
- ¿Qué pasará con los pasajeros y empleados?
Se estima que cerca de 17,000 empleados perderán sus puestos de trabajo con este cierre. Para los pasajeros afectados, la situación es crítica:
- Reembolsos: Spirit indicó que procesará reembolsos automáticamente para quienes compraron con tarjetas de crédito o débito. Sin embargo, quienes usaron puntos o vouchers deberán esperar la resolución del tribunal de quiebras.
- Rescate de otras aerolíneas: Compañías como American Airlines, United y Southwest han anunciado “tarifas de rescate” o topes de precios en rutas seleccionadas para ayudar a los miles de viajeros varados.
El último vuelo registrado por la aerolínea fue el NK1833, que voló de Detroit a Dallas la noche del viernes 1 de mayo, marcando el fin definitivo de sus operaciones en el aire.